Υποδομές χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα: μια ουσιαστική λύση για την κλιματική αλλαγή;

Υποδομές χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα: μια ουσιαστική λύση για την κλιματική αλλαγή;

Οι υποδομές αποτελούν βασική κινητήρια δύναμη για την ανάπτυξη, την απασχόληση και την καλύτερη ποιότητα ζωής στις αναδυόμενες αγορές και τις αναπτυσσόμενες οικονομίες (EMDEs). Αλλά αυτό έχει ένα κόστος. Περίπου το 70% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου προέρχονται από την κατασκευή υποδομών και λειτουργίες όπως σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, κτίρια και μεταφορές. Το Ινστιτούτο Υπερπόντιας Ανάπτυξης εκτιμά ότι πάνω από 720 εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να ωθούνται πίσω στην ακραία φτώχεια έως το 2050 ως αποτέλεσμα των κλιματικών επιπτώσεων, ενώ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προβλέπει ότι ο αριθμός των θανάτων που οφείλονται στις επιβλαβείς επιπτώσεις των εκπομπών από βασικές βιομηχανίες υποδομών θα αυξηθεί από 150.000 ετησίως σε 250.000 έως το 2030.
 
Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να δημιουργήσουμε λιγότερες υποδομές; Όχι. Ωστόσο, μέρος της λύσης έγκειται σε υποδομές χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.

Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι υποδομές χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα παράγουν λιγότερες εκπομπές άνθρακα από τις παραδοσιακές υποδομές και συμβάλλουν στην οικοδόμηση ανθεκτικότητας στις ευάλωτες χώρες, προστατεύοντας παράλληλα από την έκθεση σε ακραία γεγονότα κλιματικής αλλαγής.  Είναι ζωτικής σημασίας, στα EMDEs με δυσανάλογη έκθεση στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, οι υποδομές χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα μπορούν να συμβάλουν στην πρόληψη μιας αντιστροφής των αναπτυξιακών κερδών που σχετίζονται με το κλίμα.
 
Μερικά παραδείγματα υποδομών χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα είναι:

Σιδηροδρομική υποδομή, η οποία μπορεί να μειώσει τον αριθμό των φορτηγών που εκπέμπουν άνθρακα

Έργα αστικών μεταφορών, όπως έργα metros και τραμ που μειώνουν τη χρήση αυτοκινήτων - μία από τις πιο αξιοσημείωτες πηγές εκπομπών άνθρακα

Έργα ανανεώσιμης ενέργειας (ηλιακή, αιολική και υδροηλεκτρική ενέργεια), τα οποία έχουν πολύ χαμηλότερες εκπομπές άνθρακα σε σύγκριση με τα ορυκτά καύσιμα

Ποιες είναι οι τάσεις που παρατηρούνται στις υποδομές χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στα EMDEs;
 
Μια πρόσφατη έκθεση, η ιδιωτική συμμετοχή σε επενδύσεις υποδομών χαμηλών ανθρακούχων εκπομπών, με βάση στοιχεία από τη βάση δεδομένων ιδιωτικής συμμετοχής σε υποδομές (PPI), διαπιστώνει ότι πριν από το 2010, οι επενδύσεις του ιδιωτικού τομέα σε υποδομές χαμηλών ανθρακούχων εκπομπών ήταν συγκρατημένες, ιδίως στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας. Ο αρνητικός αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής δεν εξετάστηκε σοβαρά από τις κυβερνήσεις, οι οποίοι επικεντρώθηκαν αποκλειστικά στην ανάπτυξη υποδομών για την παροχή υπηρεσιών.
 
Κατά συνέπεια, τα έργα χερσαίων μεταφορών και ενέργειας χαμηλών ανθρακούχων εκπομπών παρουσίασαν μικρότερο δυναμικό για τους ιδιώτες επενδυτές. Μετά το 2010, οι ευνοϊκές κυβερνητικές πολιτικές με τη μορφή άμεσης και έμμεσης κυβερνητικής στήριξης οδήγησαν σε αύξηση των έργων χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Το ποσοστό των έργων χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που λαμβάνουν κρατική στήριξη αυξήθηκε από 3% πριν από το 2010 σε 51% τα επόμενη χρόνια. Η κατανομή των νέων επενδύσεων σε έργα μετατοπίστηκε υπέρ των χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα – πριν από το 2010, η διανομή ήταν ακόμη (852 συμβατικές έναντι 899 χαμηλών εκπομπών άνθρακα), αλλά μετά το 2010, ο αριθμός των νέων έργων PPI χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα (1.915) ήταν υπερδιπλάσιος από αυτόν των συμβατικών έργων (815).
 
Θα πρέπει πράγματι να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αυτή η αύξηση των υποδομών χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα οφείλεται σε έργα ανανεώσιμης ενέργειας και όχι σε φιλικά προς το κλίμα έργα μεταφορών. Μετά το 2010, το μερίδιο των έργων ανανεώσιμης ενέργειας αυξήθηκε από περίπου 50% σε 83%. Ωστόσο, στις χερσαίες μεταφορές, εξακολουθούν να κυριαρχούν τα συμβατικά έργα ή τα οδικά έργα, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν τα τρία τέταρτά των συνολικών τομεακών επενδύσεων ΔΤΠ.
 
Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας — το παιδί αφίσας των υποδομών χαμηλών εκπομπών άνθρακα;
 
Δεδομένου ότι τα ενεργειακά έργα αποτελούν τον πυρήνα των ιδιωτικών επενδύσεων σε υποδομές σε EMDEs, η έμφαση στην καθαρή ενέργεια για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Ένα φτερό στο ανώτατο όριο για την ώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ήταν ότι περισσότερο από το ήμισυ του συνόλου των ΣΔΙΤ ενέργειας ήταν ανανεώσιμες σε ορισμένες χώρες με τις μεγαλύτερες εκπομπές άνθρακα — ιδίως η Βραζιλία, η Κίνα, η Ινδία, η Τουρκία και η Ρουμανία.
 
Η τάση αυτή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο χαμηλότερο κόστος που προκύπτει από τις τεχνολογικές βελτιώσεις και τις ανταγωνιστικές προμήθειες.  Ενώ ο ιδιωτικός τομέας έχει υποστηρίξει έργα ανανεώσιμης ενέργειας, οι επιχειρήσεις του δημόσιου τομέα, παραδόξως, συνέχισαν να στηρίζουν τη συμβατική ενέργεια.
 
Οι επιδοτήσεις που δαπανήθηκαν από τις κυβερνήσεις παγκοσμίως ήταν πολύ υψηλότερες για τις συμβατικές πηγές ενέργειας σε σύγκριση με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας — το 2015, οι επιδοτήσεις αξίας 325 δισεκατομμυρίων δολαρίων δαπανήθηκαν για ορυκτά καύσιμα σε σύγκριση με μόνο 150 δισεκατομμύρια δολάρια για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Τα συμβατικά ενεργειακά έργα παραμένουν μεγαλύτερα, κατά μέσο όρο, από τα έργα ανανεώσιμης ενέργειας, τόσο από την άποψη της παραγωγικής ικανότητας όσο και από την άποψη των επενδύσεων.
 
Τα έργα μεταφορών παρουσίασαν μια διαφορετική ιστορία. Οι σιδηρόδρομοι και τα έργα αστικών μεταφορών θεωρούνται φιλικά προς το κλίμα, καθώς οδηγούν σε χαμηλότερες εκπομπές άνθρακα ανά μονάδα απόστασης που διανύεται σε σύγκριση με τους δρόμους. Το μερίδιο των έργων αστικών μεταφορών σχεδόν τριπλασιάστηκε στο 14% μετά το 2010, υποδεικνύοντας μια μετατόπιση των αναπτυσσόμενων χωρών να αναλάβουν περισσότερα έργα μετρό και τραμ για την αποτελεσματική εξυπηρέτηση του αυξανόμενου όγκου της επιβατικής κίνησης. Ωστόσο, οι οδικές συνδέσεις είναι καθοριστικές για τα EMDEs για την οικονομική ολοκλήρωση και τη μεταφορά αλλοιώσιμων. Η διάθεση των ίδιων αγαθών μέσω σιδηροδρόμων θα οδηγούσε σε υψηλότερο κόστος μεταφοράς — και υψηλότερες τιμές για τον τελικό καταναλωτή. Τα οδικά έργα συνέχισαν να συγκεντρώνουν σχεδόν τα τρία τέταρτα των επενδύσεων στις χερσαίες μεταφορές παρά τη μικρή μείωση μετά το 2010.
 
Μια στροφή προς τις χαμηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα συμβαίνει, αλλά ο ρυθμός πρέπει να αυξηθεί...
 
Τα τελευταία 15 χρόνια, έχει γίνει μια εστιασμένη προσπάθεια ελαχιστοποίησης ή ακόμη και αντιστροφής της απειλής της κλιματικής αλλαγής. Οι κυβερνήσεις έχουν παράσχει στήριξη σε φιλικά προς το κλίμα έργα, ενώ οι ιδιώτες επενδυτές έχουν κάνει το μεγάλο βήμα επενδύοντας σημαντικά κεφάλαια σε τέτοια έργα, ιδίως σε EMDEs. Είναι ορατή η μετατόπιση της κατανομής των πόρων από υποδομές υψηλής έντασης άνθρακα σε υποδομές χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, αλλά οι προσπάθειες πρέπει να ενταθούν, ιδίως στις χερσαίες μεταφορές, εάν σκοπεύουμε να εκπληρώσουν τον στόχο του περιορισμού της αύξησης της θερμοκρασίας σε δύο βαθμούς έως το 2050.